(SPECIAL FEATURE) 저탄소 농법의 하나인, 천경 농법 또는 무경운 농법

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아래 내용은, 디지털 농업 2023년 2월호의 일본농업벤치마킹 기사내용을 발췌하여 재구성하였습니다.

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토양·작물·기계·사람 모두에 좋은 천경.

 

최근 저탄소 농법의 일환으로 무경운 또는 땅을 얕게 가는 천경에 관심이 모이고 있습니다.

 

무경운 또는 천경 농법은 땅을 깊게 갈지 않아도 식물이 잘 자라도록 스스로 환경을 정비해간다는 것에 기초한 것입니다.

 

이런 방식이 작물의 수량과 품질에 도움이 되기도 합니다.

 

일본 선진 농가들의 대두와 맥류, 벼농사에서 그 실제를 살펴보겠습니다.

 

 

 

천경 덕분에 큰 비에도 토실토실한 맥류 알곡 수확.

 

올해 81세인 아나타 씨는 후쿠오카현 지쿠조군에서 줄곧 천경을 실천하고 있습니다.

 

계기는 50년 전 경험에서 비롯됐습니다.

 

당시 봄부터 너무나 비가 잦아 수확기에 이른 밀과 보리가 들판에 선 채로 알곡에서 싹이 나고 썩기까지 했다고 합니다.

 

정말 큰일이다 싶었는데 당시 땅을 얕게 간 포장은 전혀 다른 모습이었습니다.

 

이삭은 검었지만 손으로 비비자 갈색의 토실토실한 알곡이 나왔습니다.

 

포기를 뽑아보니 좀처럼 뽑히지 않았습니다.

 

뿌리가 살아 있다는 이야기입니다.

 

집으로 돌아와 손에 닿는 대로 관련 책을 찾아보고 건전한 식물은 뿌리가 튼튼하다는 것, 땅을 갈지 않으면 땅속 깊이 뿌리 구멍이 남아 토양이 좋아진다는 것을 알았습니다.

천경 포장과 심경 포장의 대두밭 비교

● 천경 포장 == 4㎝ 깊이 천경이 15~20㎝ 깊이 심경보다 잎 색이 진하다. 유기물이 천천히 분해되기 때문이다. ● 심경 포장 == 15㎝ 이상 깊이갈이한 포장은 비로 땅이 질퍽해져 기계가 들어갈 수 없어 파종이 늦어졌고, 배수 관리도 충분하지 못해 습해가 발생했다.

 

 

50년 이상 천경 경험에서 실감한 4가지 효과.

 

아나타 씨는 이후 밭을 얕게 갈면서 종자를 흩어 뿌리는 방식으로 맥류 농사를 짓고 있습니다.

 

벼농사에 쓰는 써레질 기계를 맥류에 도입하면서 작업이 더욱 쉬워졌습니다.

 

폭 2m에 깊이 5㎝로 포기가 쓰러지지 않을 정도로만 땅을 얕게 갈았고, 파종할 때도 쟁기 날을 깊이 넣지 않고, 종자가 덮일 정도로만 복토했습니다.

폴더형 로터리에서 일부 쟁기 날을 작은 날로 바꿔 단 모습. 파종 열에 맞춰 부착해 해당 부분만 얕게 갈 수 있다.

이렇게 해서 얻은 수확량이 10a(300평)당 500㎏에 이르렀습니다.

 

천경은 대두 재배에도 큰 도움이 됩니다.

 

밭이 빨리 건조돼 심경(깊이갈이)에 비해 파종일이 10~15일 당겨집니다.

 

이 파종일 차이가 대두 생장과 수확량에 큰 보탬이 됩니다.

 

아나타 씨는 천경의 장점을 다음 4가지로 요약했습니다.

① 비가 온 뒤 밭 건조가 빨라 적기 파종이 가능하다.   ② 작업 시간이 줄어든다.   ③ 표층에는 산소가 많아 볏짚과 밀짚 분해가 빠르고, 아래층에서는 유기물 분해가 천천히 진행된다.   ④ 농기계 부담이 적어 연료비가 30~40% 절약된다.

 

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부분 천경을 통한 맥류와 대두 재배.

 

맥류와 대두 재배에서 천경은 필요에 따라 일정 부분 깊이갈이와 함께 진행합니다.

 

로터리 날의 일부를 작은 날로 교체해 2~4㎝로 굉장히 얕게 경운하면서 파종하는 방식이 기본입니다.

 

대개 이렇게 얕은 경운은 복토가 어려워 건조 피해를 불러와 발아율이 떨어지기도 하는데, 이 문제는 표토 중 일부를 깊게 파 요철을 만들어 해결합니다.

 

즉, 파종 열과 열 사이를 10㎝ 정도 깊이로 파서 복토량을 확보하는 것인데, 이 깊이도 통상의 밭갈이보다는 얕습니다.

 

부분 천경은 벼·맥류·대두 등의 수확 후 밭갈이도 생략하고, 이후 경운과 동시에 파종에 들어가는 것이 특징입니다.

 

다만 잡초를 억제하기 위해 제초제를 쓰기도 하는데, 이를 통해 얻을 수 있는 이점은 아래의 5가지입니다.

① 경운과 동시에 파종하므로 비가 온 직후에도 포장에 질퍽함이 없어 적기 파종이 가능하다.   ② 작업 시간과 연료 소비가 대폭 줄어든다.   ③ 종자가 표층 아래 높은 위치에 자리하기 때문에 큰 비가 내려도 발아가 가지런하고, 습해에 강하다.   ④ 가뭄 시에도 경운하지 않은 층의 모세관 현상에 의해 발아가 가지런하다.   ⑤ 토양 속에 묻힌 잡초 종자를 파헤치지 않기 때문에 잡초 발생량이 적다.

부분 천경하면 비가 올 때 표층 아래에 식물 뿌리로 생긴 구멍과 이랑 사이로 물이 흐른다. 반면 엄청 건조할 때는 지하수가 모세관 현상으로 올라오기 때문에 파종한 부분의 수분이 안정화된다.

부분 천경한 포장은 표토 아래에 종자가 묻혀 풀이 잘 나지 않는다. 하지만 10㎝ 깊이로 깊게 경운한 포장은 토양 처리제 효과가 끝나면 바로 풀이 자란다.

 

 

 

맥류도 땅심으로 기르는 시대.

 

부분 천경으로 파종한 밀은 관행 파종에 비해 초기 생육은 뒤집니다.

 

그렇지만 유효 분얼이 많아 수량이 올라가고, 단백질 함유율이나 용적중도 향상됩니다.

 

일반적으로 밀은 수량이 늘어나면 탄수화물 증가로 질소분이 상대적으로 적어지므로 단백질 수치가 낮아지는 경향이 있습니다.

 

그러나 부분 천경한 밀은 토양 속 유기물이 고스란히 보전돼 천천히 분해되므로 수량과 단백질 함유율이 함께 올라갑니다.

 

지온이 오르는 4월부터 토양 속에서 잠자고 있던 유기물을 분해하면서 작물 영양소로 쓰이도록 한 덕분입니다.

 

이는 후쿠오카현 오카와시의 법인 15곳 중 2곳이 부분 천경을 도입해 2022년 다른 법인과 차별적인 수량을 보인 것이 잘 말해줍니다.

 

2022년 지역 밀 생산은 풍년이었지만, 이전 해에 유례없는 대풍을 맞았기에 대개의 법인이 전년 대비 90% 수준으로 수확이 줄었지만, 부분 천경을 도입한 법인 2곳은 전년 대비 99% 또는 109%의 수량을 얻었습니다.

 

한편 부분 천경은 수확 후 거친 경운을 생략하고 이후 얕은 경운과 동시에 파종하기 때문에 연료 사용량이 삭감되고, 온실효과 가스 배출량도 줄일 수 있습니다.

 

또한 2~4㎝로 얕게 갈아 자연스레 잡초가 줄어듭니다.

 

그로 인해 제초제 사용량도 줄어듭니다.

 

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벼농사, 제초 부담 줄고 수량은 늘어.

 

미야기현의 지바 씨는 벼농사에 천경을 도입했습니다.

 

친환경 벼농사를 짓는 그는 어떻게 하면 힘을 덜 들이며 빠른 시간에 제초를 끝낼지 고민했습니다.

 

10년 전 도입한 천경 벼농사가 큰 도움을 주고 있다고 합니다.

 

처음에는 주변 농가가 하는 12㎝에 비해 살짝 얕은 7㎝로 했습니다.

 

그 결과 이전에는 발이 빠져 활용하기 힘들던 손으로 미는 제초기를 수월하게 사용할 수 있게 됐습니다.

 

잡초 발생도 크게 줄어 피 등이 2회 방제로 해결되는 기쁨을 누렸습니다.

 

물달개비나 벗풀도 바로 대응이 가능했습니다.

 

이후 경운 깊이가 더 얕아져 4㎝로 줄었는데, 그 덕분인지 기계로 6회 이상 제초하던 것이 이제는 1회, 많아도 3회면 족하게 됐습니다.

 

토양 깊이 잠들어 있는 잡초 종자를 파내는 일이 없는 탓에 잡초 발생 자체가 줄어들었습니다.

 

잡초 억제가 가능해지면서 벼가 본래의 힘을 충분히 발휘했습니다.

 

이삭 수 증가는 물론, 이삭당 열매 수도 늘었습니다.

 

이런 방식을 통한 지바 씨의 벼농사 수확량은 무농약 재배인데도 10a당 510~600㎏으로 안정됐습니다.

 

벼 생육도 좋아져 유기질 비료 사용도 줄였습니다.

 

지바 씨는, 유기질 비료는 벼의 영양원이라기보다 미생물 먹이로 주고 있음도 강조했습니다.

 

토양 미생물이 활발히 움직이는 곳은 땅속 5㎝ 이내인데, 여기에서 살다가 사체가 된 뒤 다시 무기태 질소로 분해돼 벼에 흡수됩니다.

 

가을·겨울에 땅을 갈지 않으면 혐기성 상태로 유지되고, 그 덕에 표층 미생물이 죽지 않고 봄까지 잠을 자게 둡니다.

 

그것을 4월에 천경해서 사멸시키고, 다시 유기질 비료를 듬성듬성 뿌려 미생물을 활성화하는 방식입니다.

 

논은 포장별로 질이 다릅니다.

 

같은 구역이라도 흙이 부드러운 곳과 단단한 곳으로 차이가나는 지점이 있습니다.

 

이에 균일하게 경운하는 것은 쉽지 않습니다.

 

그래서 땅을 갈 때마다 트랙터가 들어가는 깊이나 토양 상태를 살펴야 합니다.

 

이 때문에 경운에 드는 시간이 보통보다 1.5배 정도 길어집니다.

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